Como publicar um livro? Tipos de editoras

Publicar um livro por editoras comerciais e prestadores de serviço

Quando você deseja publicar um livro, a primeira coisa em que pensa é em editoras, certo? Como encontrar uma editora para publicar seu livro. No entanto, há dois tipos de empresas que se chamam “editoras”, usam o mesmo nome mas agem de forma completamente diferente: um tipo de editora oferece serviços, o outro tipo de editora vende livros.

Para você que quer publicar um livro, a diferença será que:

• ou você contrata um prestador de serviços
• ou você envia seus originais para análise de uma editora comercial.

Muita gente não tem consciência de que são tipos de empresas diferentes e pensa que sempre é preciso pagar para publicar um livro.

Não, é possível publicar um livro sem pagar nada! Vou explicar as diferenças entre prestadores de serviço e editoras comerciais, tradicionais, para você entender.

O que são editoras que prestam serviços

Os editores que prestam serviço fazem tudo o que você deseja, porque os seus ganhos provém de vender os serviços de revisão, diagramação, capa e impressão. Isso quer dizer que eles não avaliam os originais nem têm qualquer envolvimento com as vendas do livro, apenas transformam o original que você entrega no objeto livro.

Muitos deles têm pacotes de serviços que parecem muito atraentes, porque oferecem a você a resposta para todas as etapas de como publicar um livro: desde pedir o ISBN até fazer o lançamento numa bienal do livro. Vou explicar vantagens e desvantagens abaixo, mas por favor compreenda que este tipo de empresa tem os autores como principais clientes. Elas vivem de cobrar pelos serviços que prestam a autores, não da venda de livros.

O que são editoras comerciais

Uma editora comercial funciona de outro modo, assumindo os riscos (entenda custos) de publicar um livro. É a editora quem paga por todas as etapas, sem exceção, de produção editorial e publicação.

Uma editora comercial não pede aos autores que contribuam com nada para publicar um livro, não faz “parcerias”, não exige que autores comprem parte da tiragem. Editoras obtêm seus ganhos da venda de livros.

Isso quer dizer que há todo um processo de escolha dos livros que as editoras comerciais aceitam publicar, uma vez que todos ganhos do editor comercial provêm da venda desses mesmos livros. O editor comercial só sobrevive se conseguir comercializar os livros que edita, lembrando que o mercado é altamente competitivo e seletivo.

É crucial você entender que, se está pagando alguma coisa para publicar seu livro, seja que quantia for, seja sob o nome que for, não está lidando com uma editora comercial mas com uma prestadora de serviços.

Vantagens de uma editora comercial

• Zero custo. Você não precisa pagar nada pela preparação dos originais, revisões de provas, diagramação, composição, impressão, capa e acabamento.
• Comercialização. Você não precisa se responsabilizar pela distribuição em livrarias nem pela divulgação para a imprensa, uma vez que a editora vai assumir todos os trabalhos operacionais.  A noite de autógrafos é organizada e paga pela editora, assim como os catálogos, sites e listas de preços que informam clientes e livreiros sobre o seu livro. Se a editora for grande e assertiva no mercado, vai conseguir colocar seu livro em muitas livrarias e fazer trabalhos de exposição da obra para que venda. 
• Divulgação de longo prazo. Uma vez que um editor comercial resolva investir em você, pela própria lógica do negócio ele vai fazer o possível para divulgar o seu nome em simpósios, feiras de livros e todos os eventos de que a editora participar. É de seu interesse promover seus autores a longo prazo porque os verdadeiros ganhos de uma editora comercial em geral só acontecem com a reimpressão da obra (popularmente chamada de segunda edição), quando terão sido abatidos os custos todos da primeira impressão. Ou seja, depois que uma editora comercial decide publicar um livro, ela fará todos os esforços para que este livro ganhe visibilidade e traga lucro, o que é do interesse dos autores.
• Prestígio. É mais bem visto pela academia e pelo mercado em geral o autor ser selecionado por uma editora, especialmente uma editora com um nome conhecido, do que quando publica uma obra por conta própria. Editoras costumam trabalhar para ter um catálogo consistente, com obras interessantes de autores conhecidos. Ao ter seu livro publicado por uma delas o autor pode se ver na companhia de escritores bastante renomados. 

Desvantagens de uma editora comercial para publicar um livro

Tudo na vida tem dois lados. O reverso da moeda de publicar um livro por uma editora comercial começa pelo seu modo de funcionamento. Essa é a editora parecida com um banco a quem você vai pedir empréstimo, não a uma loja onde você é cliente.

Isso quer dizer que a editora comercial tem à sua disposição muito mais autores e livros do que dinheiro para publicar, e que faz uma seleção rigorosa daquilo que aceita. Ou seja, é bastante difícil ser escolhido por uma editora comercial (mas não impossível! Veja como aumentar suas chances em Como encontrar uma editora). Editoras avaliam muito, demoram muitas vezes para responder, não são lá muito simpáticas com autores que ainda não sejam da casa. O interesse de editoras comerciais é de vender livros, vamos lembrar, não de agradar autores. 

A segunda desvantagem das editoras comerciais é que, visto que são elas que bancam todos os custos de produção e impressão, também são elas que decidem como ficará a capa, qual será o título do seu livro, quantas ilustrações entrarão etc. Publicar um livro por uma editora comercial requer do autor um certo despreendimento, já que o projeto realmente não é mais apenas seu, é um livro que uma empresa concordou em investir trabalho e dinheiro para publicar. Em teoria, toda a produção editorial é feita por profissionais que entendem do riscado. Na prática, há autores que ficam muito felizes e autores que ficam um tanto insatisfeitos.

A terceira desvantagem é que, para uma editora comercial, a menos que você seja um figurão conhecidíssimo, o seu livro é apenas mais um entre vários que estão sendo publicados um após o outro. Um produto cultural nunca chega a ser tratado como um automóvel numa linha de montagem, mas é evidente que profissionais ocupados em fazer cinco livros diferentes (ou mais) por mês todo os meses têm uma atitude de envolvimento restrito com cada obra. As pressões da empresa para produzirem dentro de prazos determinados obriga essas pessoas a dedicar atenção, tempo e energia limitados a você como autor. Não espere cafezinhos e longas conversas…

A quarta desvantagem é que a editora detém o controle de todo o processo de comercialização e marketing, que nem sempre é o mais eficiente do planeta. Você pode ficar sabendo de uma livraria que gostaria muito de ter os seus livros, mas nenhum vendedor da editora passar por lá oferecendo o título. Ou informar o departamento de promoções que haverá um congresso nacional em Santa Catarina sobre o tema de seu livro, e ninguém da editora tomar providências. Essa mesma falta de controle se estende à decisão de divulgar seu livro, dar-lhe um preço, reeditá-lo.

É importante você entender que publicar um livro, mesmo através de uma editora comercial, não significa que ele estará em todas as livrarias do país. A distribuição depende muito do fôlego da editora, das recepção do livro pelo mercado e das dificuldades de se distribuir livros no país, que não são poucas. Ainda assim, em princípio publicar um livro por uma editora comercial significa ter uma parceira de divulgação e vendas.

Vantagens de um prestador de serviços

Publicar um livro por meio de um prestador de serviços tem lá suas vantagens.

• Atenção. Um prestador de serviços presta muito mais atenção em você do que um editor comercial, porque para ele você é o principal cliente. Espere simpatia, cafezinhos e bate papos… Os serviços oferecidos são limitados apenas pela possibilidade do autor de pagar, nunca pela falta de disposição ou tempo do profissional.
• Prazo. Os prazos são determinados por você, você escolhe a data do lançamento. E mais: tudo o que você resolve colocar na obra – duzentas ilustrações coloridas, a foto de seu filho na capa – sai impresso.
• Decisão. Quando você paga para publicar um livro, é também você quem decide sobre o conteúdo da obra. Os prestadores de serviço em geral elogiam o seu texto, mas a verdade é que eles não se importam muito com o conteúdo, uma vez que não tem preocupação em vender o livro depois de pronto. Não importa a mínima se a obra é comercial ou não, se tem apelo ou não, você pagando o livro será publicado.
• Ignorar o mercado. Se você escreveu uma tese importante, que pode servir de referência para muitos pesquisadores mas foi julgada pouco lucrativa pelas editoras comerciais, publicá-la por conta própria é uma saída a ser considerada para divulgar o seu trabalho acadêmico. Sem falar que, quando bem feita, uma edição paga pode render aqueles famosos créditos concedidos a publicações científicas.
• Ganhos. Existe também a vantagem dos ganhos. Quando o livro é publicado por uma editora comercial, o máximo que um autor ganha é 10% do preço de capa de cada obra vendida. Quando você publica seu livro por conta própria, usando prestadores de serviço, você ganha 100% do preço de capa dos exemplares que vender diretamente. Não é pouca essa vantagem, muitos autores com acesso a bons públicos — palestrantes, professores, coachs, profissionais de saúde, terapeutas — muitas vezes decidem pagar para publicar o próprio livro e obter retorno com a venda para seus alunos, clientes, conhecidos.

Só é importante aqui observar o tipo de prestador de serviços. Nesse caso você vai querer alguém que entregue todos os livros produzidos para você, não que prometa vender para você. Insisto que prestadores de serviço não são bons vendedores, o interesse deles acaba quando terminam de fazer o livro. Fique você no controle, venda você mesmo seus livros, seja ao vivo, por seu site ou blog, ou pela Amazon, colocando como autor independente. Tanto a tecnologia quanto empresas atuantes no comércio eletrônico tem facilitado a vida de quem quer vender o próprio livro.

• Controle do processo. Finalmente, um prestador de serviços não escolhe você, é você quem o seleciona. Portanto, não há a ansiedade de esperar por uma resposta do editor nem a decepção de uma carta de recusa. Você pode comparar preços, serviços, decidir datas, acompanhar todo o processo. Nesse modo de publicar um livro quem manda é você.

Desvantagens de publicar um livro com prestadores de serviços

Há também desvantagens em contratar alguém para publicar seu livro, sendo a primeira e mais óbvia a de que você é quem paga por isso.

A segunda desvantagem, em geral desconsiderada por autores de primeira viagem, é o que você vai fazer com os livros prontos. Relembrando, os prestadores de serviço fazem exatamente o que se propõem – imprimir o seu livro – e nada mais! Comercializá-lo é outra história, e muito escritor auto-publicado descobre como é difícil vender 500 livros, e o espaço que esses pacotes ocupam debaixo da cama, em cima do armário, no fundo da garagem…

Alguns prestadores de serviço contam belas histórias, como de que vão colocar seu livro em livrarias e divulgá-lo. Bom, sinto dizer que isso é um tanto quanto ficcional. Eles vão quando muito cadastrar seu livro no sistema das livrarias, mas isso não significa que haverá exemplares físicos dentro das lojas nem que qualquer movimento será feito para que o livro venda. Você precisa ter em mente isso: uma vez que escolha pagar pela publicação de sua obra, todo o esforço de divulgação e venda terá que ser seu. 

A terceira desvantagem é a relativa falta de prestígio de fazer e vender os próprios livros, que pode em parte ser contornada pelo uso de profissionais muito bons (escolha bem o prestador de serviços para publicar seu livro) e pela criação de um selo editorial fictício. Não ter um nome de editora conhecida na capa diminui um pouco o impacto da publicação, mas o mercado está mudando radicalmente a esse respeito. Autopublicações, que antes eram vistas como amadorísticas ou de qualidade duvidosa agora são encaradas como uma decisão estratégica, já que há cada vez mais autores independentes publicando, divulgando e vendendo seus livros..

A quarta desvantagem é a de que o livro em geral não tem chance de caminhar por pernas próprias, mas precisa de sua assistência em cada etapa.

Você vai ter de aprender um pouco de revisão, normalização, dar palpites em diagramação, decidir-se entre papéis, descobrir para quem encomendar uma ficha catalográfica e requerer um número de ISBN, como funciona enviar livros para que blogueiros comentem, como montar uma loja virtual e por aí vai.

Ou seja, transformar-se em todos os profissionais de uma editora comercial, para acompanhar e mesmo fazer os trabalhos de produção e comercialização de um livro. E o que você não souber ou não tiver tempo para fazer, não será feito.

Quando procurar uma editora comercial para publicar um livro

Dadas as vantagens e desvantagens de cada tipo de editor, você pode se decidir sobre qual deles abordar. Para ter alguma chance de ser seriamente considerado por uma editora comercial, sua obra precisa de alguns requisitos mínimos.

1. Um tema comercialmente interessante (veja mais em Encontre uma editora). A obra precisa ter um “gancho”, algo que atraia leitores por fascinar (no caso de ficção) ou por prometer resolver problemas importantes (no caso de não-ficção). Note que quem precisa achar o tema vendável ou interessante para publicar um livro é a editora e não você… 
2. Credibilidade como autor para publicar um livro. Um advogado será considerado se apresentar um original sobre direito, mas não se trouxer poesias sobre sua musa. Quanto mais conhecimento e domínio você demonstrar na área em que escreveu seu livro, tanto mais chances de uma editora levar você a sério. Se você escreve ficção, a credibilidade virá de ter leitores por meio das redes sociais ou de ter recebido prêmios ou ser recomendado por escritores já publicados.
3. Público-alvo definido ao publicar um livro, o que significa você conseguir dizer exatamente que grande grupo de pessoas tem alta probabilidade de querer comprar o seu livro. Por exemplo, senhoras de meia idade têm chance de se interessar por um livro sobre menopausa. Adolescentes de classe média provavelmente comprariam uma ficção sangrenta e sensual.

Quando procurar um prestador de serviços para publicar um livro

Nem sempre uma editora comercial é a melhor alternativa. Cabe a você considerar contratar uma prestadora de serviço para publicar seu livro em alguns casos:

Primeiro, se você não tem interesse em adaptar sua obra para o gosto de um público que não conhece. Se, por exemplo, você deseja escrever uma história da família em princípio para circular apenas entre seus primos e netos, não perca tempo tentando publicá-la por uma editora comercial.

Segundo, se você tem um público comprador cativo, como já comentei. Por exemplo, se você é professor de estatística de turma após turma universitária e escreveu um manual para facilitar o seu curso, pode ter certeza de que irá ganhar muito mais dinheiro se vendê-lo diretamente a seus alunos do que se uma editora comercial publicá-lo e repassar-lhe apenas os dez por cento de direitos autorais de praxe. Claro que você precisa pesar se a obra tem chance de ser adotada por muitas escolas (quando vale a pena usar uma editora comercial) ou se a concorrência de outras obras é grande e você tem certeza apenas de vender para a sua própria faculdade (quando é mais lucrativo bancar a impressão e receber cem por cento do preço de capa).

Terceiro, quando interessa mais a você do que a um editor comercial ver sua obra publicada. Por exemplo, se você faz carreira acadêmica, é bem mais atraente para você receber pontos por ter sua dissertação ou tese publicada do que para uma editora comercial arriscar-se a colocar uma obra super específica no mercado. Tanto que já existem editoras que fazem um misto de prestação de serviço e edição comercial, dividindo os custos com autores de obras acadêmicas de boa qualidade mas venda difícil.

No caso de um trabalho que você considere realmente pertinente para o seu ramo mas com poucas chances de seduzir um público maior, recomendo que publique uma edição baixa (duzentos ou trezentos exemplares) por conta própria, mas inventando um nome de editora para constar na capa e nas folhas de rosto por questões de prestígio.

Ao publicar um livro, invista para ter uma obra com aparência profissional (com ficha catalográfica, ISBN, código de barras, capa bem feita, impressão razoável) e distribua entre as bibliotecas e institutos onde ela possa ser usada como referência. Você acaba atingindo o seu objetivo de divulgar o seu trabalho e ser reconhecido por seus pares sem passar pela dor de cabeça de tentar convencer uma editora a investir na obra.

Conclusão

Em qualquer caso, ao publicar um livro planeje uma bela noite de autógrafos, convidando todo mundo que você conhece, inclusive seus colegas de primário e sua primeira babá.

Quase qualquer livraria aceita fazer lançamentos e gerenciar a venda de seu livro por uma noite, montando pilhas na vitrine, reservando uma mesa para você e oferecendo um coquetel.

Dependendo do seu número de amigos, o lançamento pode pagar uma parte ou todo o custo de impressão, caso você tenha publicado sua obra por conta própria.

Seja qual for o caminho que você escolha, desejo sucesso!

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