Qualquer autor pode publicar um livro por conta própria. Essa opção é a melhor para quem escreveu um tipo de obra difícil de comercializar, ou que queira simplesmente fazer um lançamento entre amigos. Pode ser muito divertido lançar a história da sua família ou um livro de contos dedicado ao seu amor, sempre que posso eu recomendo aos escritores que me contatam que encarem essa história de livro de modo mais leve.

Se o livro não tem muita chance de entrar no mercado, publique por conta própria e faça uma festa! Dê uma presente a você mesmo, à sua família ou aos seus amigos.

Publicar por conta própria pode ser uma opção lucrativa ainda para quem tenha um público cativo, como médicos e professores, porque nesse caso a venda de cada exemplar supera em muito os 10% que as editoras comerciais pagam a seus autores.

Veja na seção COMO ENCONTRAR UMA EDITORA a diferença entre uma editora comercial e um prestador de serviço.

Só gostaria de deixar absolutamente claro que, quando você faz um livro por conta própria, É VOCÊ QUEM TEM DE VENDÊ-LO. Não adianta inscrevê-lo no site de uma livraria ou colocá-lo à venda pela internet, provavelmente a obra não vai vender quase nada para as pessoas que não conhecem você. Só os amigos e parentes ou pessoas que tenham contato profissional com você é que talvez comprem um livro que não conta com o apoio comercial, de marketing e logístico de uma editora já inserida no mercado.

Antes de ir colocando a mão no bolso, minha sugestão é de que você avalie bem a quantidade de conhecidos que realmente têm e o esforço que pode dedicar ao trabalho de contatá-los, para não ficar com uma pilha imensa de livros empilhados na garagem...

Se, depois dessa seção de pé na terra você resolver bancar a sua edição, há uma série de serviços que fará bem em contratar para chegar a um produto atraente. Quanto melhores forem os profissionais escolhidos, tanto melhor será o produto final. É perfeitamente possível fazer-se um livro tão bem acabado quanto os das editoras mais conceituadas, já que as mesmas empresas que prestam serviço para as editoras também atendem autores independentes.

Eis uma lista de serviços recomendáveis para a produção de um bom livro.

1. Redação ou edição de texto. Quando o original está confuso ou longo demais, ou quando o autor tem uma boa idéia mas não escreve bem, é recomendável chamar um escritor profissional.

2. Revisão de texto. Mesmo quando bem escrito e organizado, é bom que o original passe por uma revisão profissional que o deixe padronizado e correto.

3. Diagramação e paginação. Metade do efeito visual de um livro decorre da maneira como o texto é distribuído nas páginas. Quanto mais experiente for o profissional que presta o serviço, menos viúvas, buracos e páginas de má legibilidade haverá.

4. Capa. Assim como a diagramação, o impacto da capa é violento e um dos principais atrativos do livro em livrarias. Investir num profissional competente e experiente vale a pena.

5. Impressão. Hoje em dia é possível imprimir baixas tiragens de livros com boa qualidade, devido à variedade de tecnologias disponíveis. Vale a pena comparar os produtos acabados de diferentes gráficas para escolher a que mais interessa.

6. Distribuição. Existem alguns mecanismos de distribuição acessíveis a autores, ainda que não funcionem como a distribuição nacional de editoras comerciais. Algumas livrarias aceitam consignações, sites e editoras de livros eletrônicos fazem a venda virtual. São apoios que ampliam um pouco a venda direta pessoal.

7. Divulgação. Todo lançamento no tumultuado mundo da cultura precisa ser feito com o máximo de barulho para obter algum retorno. Uma assessoria de imprensa habituada a trabalhar com livros costuma dar bons retornos. Seu trabalho é complementado pela coleta de clippings, mas é claro que isso é aplicável somente para obras que tenham alguma apelo para a imprensa.

8. Marketing. Mesmo lançando-se por conta própria, um autor pode investir em marketing para aumentar suas chances de impressionar o mercado. Materiais de apoio como folders e lançamentos bem planejados podem resultar em uma boa divulgação.

9. Site. Se o livro tem algum apelo comercial, é interessante que ocupe espaço na internet não só como produto a ser vendido em livrarias, mas também na forma de um site que preste serviços. A internet é um canal de divulgação dos mais interessantes na relação custo/benefício.

10. Informação. Como qualquer outra atividade, publicar um livro requer uma coleta de informações especializadas. É possível contratar consultores ou obter pareceres de profissionais experientes para indicar o caminho das pedras.

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Se você vai publicar seu livro por uma prestadora de serviços, seus custos somarão uma quantia razoável em dinheiro. Os valores variam muito e recomendo uma pesquisa cuidadosa do mercado, já que há muitos prestadores de serviço com níveis de qualidade muito variáveis.
A seguir está um pequenos roteiro dos serviços que você pode contratar e uma média imprecisa dos preços, só para você ter uma idéia das grandezas. A lauda é uma unidade de texto também variável, mas que em geral corresponde a 2100 toques quando se trata de edição de livros.

Trabalhos de texto

Avaliação de original/ leitura crítica – um editor ou agente literário lê e avalia a sua obra, produzindo um parecer. O serviço é cobrado por obra ou por lauda lida, ficando em média entre R$ 100 e R$ 250. Deve ser usado quando você tem dúvidas entre apresentar sua obra a uma editora comercial e publicá-la por conta própria, e o que alterar nela.

Redação/ ghostwriting – um redator reescreve o texto que você produziu, ou se baseia em fitas gravadas ou ainda entrevista você, entregando um texto final razoavelmente correto e fiel. Esse serviço depende muitíssimo da experiência do profissional, podendo ser cobrado por hora ou pelo conjunto do trabalho, variando entre R$ 1.000 e 15.000 se for no caso de um pacote. Deve ser usado quando você tem uma idéia mas não sabe como colocá-la no papel, ou precisa produzir um texto mas não tem tempo de o redigir.

Edição de texto – um editor de texto mexe na estrutura, na organização, nos títulos e nas divisões de capítulos de sua obra, podendo cortar trechos e acrescentar outros. Esse serviço também pode ser cobrado por obra ou por lauda, variando nesse caso entre R$ 3 e 15 a lauda. Recorra a uma edição de texto quando sentir que sua obra está repetitiva, confusa ou apresenta problemas de conteúdo.

Preparação de texto/ copidescagem – um preparador lê com cuidado a sua obra, apontando incoerências, repetições, uso incorreto da língua e falta de normalização. Este serviço é cobrado por lauda e varia de R$ 3 a R$ 10 a lauda. Se você não trabalha profissionalmente com texto, é imprescindível que faça uso desse revisor mais qualificado.

Revisão de provas – um revisor lê a sua obra já diagramada em formato de página, checando não só erros de português como inconsistências de tipologia, espaços a mais ou a menos, numeração, “caminhos de rato”, “viúvas”, “forcas” e similares problemas de paginação. Esse profissional ganha por página, entre R$ 1 e 3.

Trabalhos de impressão

Composição e diagramação – um profissional ou birô de editoração eletrônica pega o seu arquivo de texto (de preferência já lido, relido, editado e preparado) e o transforma em arquivo compreensível pelo maquinário dos fotolitos e das gráficas, que não aceitam nada em Word. O diagramador distribui o seu texto pelas páginas do modo como irá ficar realmente no livro, numera, define as fontes para títulos, subtítulos, notas de rodapé, e escaneia fotos, desenha gráficos e similares. Esse serviço é pago por página impressa e é etapa imprescindível para a impressão, também sendo chamada de pré-impressão.

Fotolitagem – empresas especializadas (conhecidas como fotolitos) transformam o arquivo de texto paginado (em geral em PageMaker ou Quarkxpress) em filmes ou fotolitos para serem usados na gravação das chapas offset. O preço é por página (R$ 2 a R$ 5) ou metro de filme, variando nesse caso entre R$ 30 e R$ 50. Se o sistema de impressão a ser usado for o offset tradicional, essa também é uma etapa imprescindível. Esse prestador de serviço pode, no entanto, ser contratado pela própria gráfica.

Impressão – uma gráfica faz o serviço de impressão de miolo, refilagem, costura, impressão de capa, colagem e acabamento. O preço é composto a partir do número de páginas por exemplar, cores de miolo e capa, papel utilizado e tamanho da tiragem. Um livro de 112 páginas de miolo em preto e capa a quatro cores não sai por menos do que R$ 2 por exemplar se a tiragem tiver mil exemplares. Quanto mais baixa a tiragem, mais caro cada exemplar.

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Você pode conseguir bons prestadores de serviço consultando as editoras que admira. Por exemplo, se você acha que uma editora produz sempre livros bem revisados, sem problemas de texto, ligue para eles e pergunte a alguém do departamento editorial se poderia indicar um bom revisor. Visto que a maioria dos trabalhos de uma editora é executada por profissionais freelancers, é fácil contratar os mesmos.

O mesmo vale para preparadores de texto, redatores, capistas, programadores gráficos, ilustradores.

Os serviços industriais, como fotolito e diagramação, você em geral encontra como crédito na página dois ou quatro dos livros comerciais. É praxe do ramo dizer quem fez cada serviço no livro, portanto você só precisa pedir à editora que dê o número de telefone da empresa de diagramação, se por acaso ele não constar da página de créditos.

A gráfica costuma colocar seu nome e endereço na última página de cada livro, numa etiqueta chamada colofão. Se você desejar fazer uma edição inteira por conta própria, procure um livro muito bem impresso e acabado e confira a última página. Note que isto vale para edições de mais de mil exemplares. Se você deseja menos exemplares, consulte as gráficas digitais, que têm preços mais competitivos para baixas tiragens.

Se você está numa cidade sem editoras de livros, consulte os bons jornais de sua região. Vale o mesmo princípio: se eles trabalham bem o texto, saberão indicar um bom profissional de texto e talvez mais alguns.

De modo geral, os serviços mais especializados, como marketing e assessoria de imprensa, você só encontra em grandes cidades e procurando bastante. Prefira sempre quem já trabalhou com livros, porque os produtos culturais são muito diferentes um do outro. Quem esteja habituado a divulgar atores, por exemplo, não necessariamente saberá fazer uma boa divulgação de um livro.

Os serviços de marketing, divulgação e distribuição são muito mais desorganizados que os de edição e produção, pela simples razão de que as editoras têm pessoas ou departamentos para fazer isso. Portanto, a oferta de profissionais freelancers nessas áreas é menor.

Gostaria de repetir aqui o que já disse em outros lugares, só para garantir que ninguém será enganado: se você fizer um livro por conta própria, é você quem será o principal responsável pela divulgação e distribuição. Não existe a possibilidade de fazer um livro e depois entregá-lo a um distribuidor para que seja vendido em livrarias. Este serviço simplesmente não existe na praça e quem diz fazê-lo em geral está prometendo algo impossível de cumprir. Os custos de distribuição de livros são altos e a logística extremamente complicada, só valendo a pena para editoras com catálogos extensos. Não acredite em promessas mirabolantes!

A única possibilidade de vender livros a pessoas que você não conheça é fazendo marketing por conta própria. Ou seja, você mesmo idealizando maneiras de divulgar suas idéias (através da internet, por exemplo) e os canais de venda (através de um site ou por meio de anúncios em revistas especializadas, por exemplo).

Em todo caso, recomendo sempre que você pesquise muito antes de ir assinando cheques: pergunte a quem já fez, peça o telefone de clientes felizes, esse tipo de coisa.

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